《剑桥中国晚清史》于1985年2月出版后,受到学术界重视,报刊上发表过多篇评论文章,引起了对一些问题的探讨。出版后不久,书即售罄。本书上下两卷为《剑桥中国史》的第十卷和第十一卷,起自清代的道光时代,止于辛亥革命。